Como neste caso as ligações eram muito caras, principalmente por que muitas vezes era necessário ligar separadamente para vários computadores diferentes, muitos situados noutros países, a ligação não era contínua, como na Internet de hoje.
Ao invés disto, todos os e-mails, transferências de arquivos, etc. eram agendados e tudo era sincronizado numa certa periodicidade.
Se o servidor da sua empresa sincronizasse uma vez por dia por exemplo, e você precisasse de um arquivo de um servidor de FTP por exemplo, você daria o comando para baixar o arquivo e no dia seguinte ele estaria na sua pasta de utilizador.
Com isto, os custos são reduzidos para um nível razoável, já que é gasto apenas o tempo necessário para transmitir os arquivos.
A NASA utiliza um sistema semelhante (um pouco mais avançado naturalmente) nas suas sondas, já que a enorme distância torna as transferências de dados muito lentas e instáveis.
Além disso, a latência de uma sonda na órbita de Marte por exemplo é de quase uma hora.